首先，我们来了解一下这场争端的主角——冲之鸟礁。这个地方距离日本本土非常遥远，位于东京以南约1740公里的西太平洋上，周围海域深邃且水流湍急。冲之鸟礁本身只是一块珊瑚礁，涨潮时它仅露出两块小石头，总面积不到10平方米，差不多是你家客厅的大小。按常理来说，这样一个不起眼的小块岩礁似乎没有什么实际意义。可是，日本却对它虎视眈眈，原因其实和海洋权益息息相关。

　　根据《联合国海洋法公约》规定，若某地被认定为“岛屿”，那么在岛屿周围200海里（约370公里）的海域便成了该国的专属经济区，国家可以在该区内开采石油、天然气，还可以进行捕鱼等活动。冲之鸟礁的地理位置非常关键，它位于第一岛链与第二岛链之间，距离关岛、菲律宾等战略要地并不远。如果日本能够将它从礁石变成合法的岛屿，它就能获得约47万平方公里的海洋专属经济区，这个面积甚至比日本本土还要大，资源丰富，潜力巨大。

　　除了资源方面，冲之鸟礁的战略价值也不容小觑。它处于东海进太平洋的航道上，若能在此建港口或机场，将大大提升日本的军事战略地位。因此，日本决心将冲之鸟礁变成自己的“岛屿”。然而，《海洋法公约》规定，岛屿不仅必须是自然形成的陆地，还需要能够支持人类居住和经济活动。而冲之鸟礁显然不符合这些标准，因为潮一涨，它便完全被淹没，甚至站人都很困难。按照规定，它最多只能算一个礁石，根本没有资格拥有专属经济区。

　　尽管如此，日本并不甘心。他们认为，只要把冲之鸟礁建造成岛屿的样子，便可以理直气壮地要求划分专属经济区。为了让冲之鸟礁“名正言顺”，日本投入了巨大的努力。从上世纪80年代开始，他们便在礁石周围修建了混凝土墙，试图抵挡海浪的冲击。单单这一点还不够，他们又投入了大量资金，向海中投下了9900个重达几吨的铁质防波块，总共花费了285亿日元（约合人民币十几亿）。此外，为了防止海水腐蚀，2006年日本还给冲之鸟礁套上了一层钛合金“外壳”，花费了8亿日元。尽管如此，效果并不显著，计划中的“人工岛”依然没有成形。

　　日本的努力未能如愿。因为这个地方的水深达1000多米，填海造岛的难度极大。再加上海浪的冲击，任何人工设施很快都会被破坏。到如今，冲之鸟礁仍然只有涨潮时露出的两块石头，和一个真正的岛屿相差甚远。看到日本的这些做法，周边国家，尤其是中国和韩国，显然无法坐视不管。

　　2009年，中国和韩国联合向联合国大陆架界限委员会提出了反对意见，要求不认可日本将冲之鸟礁当作岛屿来划定大陆架。理由很简单：根据《海洋法公约》121条，岛屿必须是自然形成的，并且能支持人类的居住和经济活动，而冲之鸟礁并不具备这些条件。中国和韩国认为，冲之鸟礁最多只能算一个礁石，不能拥有专属经济区，更不应当拥有大陆架的权益。

　　面对中国和韩国的抗议，日本自然不服气，他们辩称，自己在冲之鸟礁上投入了大量资金，建设了灯塔、气象站等设施，这些已经能算作经济活动，因此冲之鸟礁也应当算作岛屿。双方针锋相对，争执不下。

　　2012年，联合国大陆架界限委员会做出了模棱两可的决定，最终并没有明确支持日本的申请，而是选择了“暂不审议”。这个处理结果其实并没有给出明确的结论，也算是一种“搁置”处理。因此，有些文章声称中国“败诉”，但事实上联合国并没有给出明确的判决，只是对这一争议做了回避。

　　虽然联合国没有做出中国希望的裁决，但中国并没有因此退缩，反而采取了巧妙的“阳谋”策略。所谓“阳谋”，就是光明正大地摆明你的策略，但对方却没有办法反驳。2013年起，中国在南海的南沙群岛和西沙群岛进行了大规模的岛礁建设。例如，永暑礁在几年时间里就从一个小礁盘变成了2.74平方公里的人工岛，上面有机场、港口、雷达站等设施。

　　这个行动与冲之鸟礁紧密相关，因为既然日本能够在冲之鸟礁上进行填海造岛，中国也有理由在南海做同样的事情。永暑礁这样的人工岛，面积大、设施全，完全符合《海洋法公约》的标准，按理说它可以算作一个岛屿，可以享有专属经济区。通过这一举措，中国不仅展示了填海造岛的可行性，也借此巩固了在南海的战略地位。人工岛的建设使得中国在南海的控制力得到了极大的提升，未来无论是军事部署还是资源开采，都将大大便利。

　　此外，这一策略也给中国争取了国际法上的主动权。以前国际社会对海洋法公约的条文争议较大，而中国通过实际行动证明了填海造岛是可以操作的，这使得未来类似的争端中，中国拥有了更多的操作空间。

　　不过，这一“阳谋”并非没有争议。菲律宾、越南等南海周边国家对此表示强烈不满，认为中国侵占了他们的领土，纷纷通过国际仲裁法庭提出抗议。2016年，菲律宾在南海仲裁案中“胜诉”，但中国并没有接受该判决，依然我行我素，继续建设人工岛。而日本则处于尴尬的境地，冲之鸟礁未能如愿成为岛屿，反而给中国提供了操作空间，这无疑让他们感到不满。

　　尽管如此，日本也无法反驳，因为他们最初的举措为中国提供了借鉴。其他国家，如美国、欧盟和俄罗斯，基本上持观望态度，关注这一争端的走向。无论如何，中国的“阳谋”在这场海洋争端中，凭借实际行动赢得了大量的战略和资源优势，也为未来的海洋争端创造了新的策略模式。